البريون اختصار للعبارة (بالإنجليزية: proteinaceous infectious particle) جزيء بروتيني معدٍ يتألف من بروتينات فقط وهو لا يتأثر بطرق التعقيم المستعملة ضد الجراثيم و الفيروسات ،
أمراض البريون قد تكون وراثية ومكتسبة أو خمجية(بالعدوى)
التكاثر: البريون جزيء (و ليس كائن حي) موجود بشكل طبيعي على سطح الخلايا العصبية وهو قابل للانحلال (يرمز له PrPc), وعندما تحدث الطفرة أو العدوى بالبريون الشاذ غير القابل للانحلال(PrPsc) يقوم هذا الأخير بتحريض تحول البريون الطبيعي PrPc للشكل الشاذ PrPsc وهكذا هذا البريون المتحول يقوم بتحويل أخر طبيعي وتجري العملية بشكل أسي.
أمراض البريون المعروفة:
داء كروتزفلد-جاكوب
داء غيرستمان-ستراوس
داء الأرق العائلي القاتل
داء كورو
اعتلال الدماغ الاسفنجي البقري (جنون البقر)
الصفات المشتركة لهذه الأمراض:
هي اعتلالات اسفنجية عصبية مع فقد عصبي
معدية
تغيرات دبقية
ترسب لويحات نشوانية
هذه الأمراض غالبا قاتلة ولا يوجد علاج