تتنوع شبكات الحاسبات إلى عدة أنوع ، وذلك بحسب ما يلي :
1- اتساعها المكاني .
حسب اتساعها المكاني : يقصد بذلك أن الشبكات تقسم حسب المساحة الجغرافية التي تغطيها ، وتنقسم إلى :
أ- شبكة الحاسب المحلية (LAN) Local Area Network :
هذه الشبكة مخصصة لمساحة مكانية محدودة ، مثل شبكة المعمل المدرسي للحاسب ، أو قاعات كلية ، أو مبنى شركة ، ويكون عدد الأجهزة فيها محدوداً ، و سرعة الاتصال بين الأجهزة عالية ؛ نظراً لقصر المسافات بين الأجهزة .
ب- شبكة الحاسب المتوسطة Medium Area Network (MAN)
وهي تمتد لمنطقة متوسطة كالمدن المختلفة ، وتكون محدودة السرعة ، وعادة ما تدار من قبل هيئة عامة أو جهة حكومية ، ومثال عليها : شبكة الصراف الآلي التي تربط أجهزة الحاسبات بالمصارف المختلفة وتدار من قبل مؤسسة النقد العربي السعودي .
ج- شبكة الحاسب الموسعة (WAN) Wide Area Network
وهي تمتد لمنطقة كبيرة بين مجموعة الدول أو المناطق البعيدة جداً ، وأدق مثال لهذا النوع من الشبكات هو الشبكة العنكبوتية العالمية (World Wide web) ، وتدار في الغالب من قبل شركة الاتصالات الحكومية في البلاد المختلفة
2- التقنية المستخدمة في وسائط النقل بين الأجهزة .
حسب علاقة الأجهزة مع بعضها داخل الشبكة : و يقصد بذلك أن الشبكات تقسم بحسب علاقة الأجهزة مع بعضها داخل الشبكة ، وتنقسم إلى :
أ- الخادم والعميل Client Server :
تعتبر شبكة الخادم والعميل من أشهر الشبكات ، وأكثرها شيوعاً حول العالم ؛ نظراً لما تتميز به من مزايا عدة ، ومن أهمها :
1. مركزية المعالجة للبيانات .
2. مركزية تخزينها للبيانات .
3. الاشتراك في مورد واحد في الشبكة مثل طابعة .
تحوي شبكة الخادم والعميل نوعين من الأجهزة ، هما :
النوع الأول : يطلق عليه خادم (Server) ، وهو " جهاز فائق القدرة على المعالجة والتخزين ، ويحتوي على نظام تشغيل خاص وبرمجيات خاصة " ، ومن أمثلة نظم التشغيل التي تعمل على أجهزة الخادم : نظام Windows NT ، Windows 2000 Server ، Windows 2003 Server .
والنوع الثاني : يطلق عليه جهاز العميل (Client) ، وهو عبارة عن " حاسب شخصي وعليه نظام تشغيل " ، مثل : Win 9X ، Win me ، Win XP .. ، و الشكل (4-2) يوضح العلاقة بين الأجهزة .
ب- الند للند Peer To Peer )) :
ومن تسمية هذا النوع من الشبكات نجد أن علاقة الأجهزة بعضها ببعض متماثل ، وقد يكون جهاز المستخدم خادم وعميل ، فمثلاً عندما يطلب جهاز المستخدم ملف من جهاز آخر يكون جهاز المستخدم عميلاً ، و عندما يقدم جهاز المستخدم ملفاً لجهازٍ آخر يكون بذلك خادماً لهذا الجهاز ، و من الممكن التحكم والسيطرة من خلال الجهاز نفسه ، حيث يتم عمل كلمات المرور والصلاحيات و المشاركة للوصول لموارد الجهاز من خلال الجهاز نفسه ، ويمكن أن يحتوي الجهاز على أي نوع من نظم التشغيل مثل Win 9x ، Win me ، Win XP ...إلخ
3- علاقة الأجهزة بعضها ببعض داخل الشبكة .
تتنوع شبكات الحاسب بحسب التقنية المستخدمة في وسائط النقل بين الأجهزة إلى قسمين :
أ- الشبكة السلكية :
تعتمد في الربط بين الأجهزة على أسلاك محسوسة ، وتنقسم الأسلاك إلى ثلاثة أنواع :
1- الكابلات الثنائية المجدولة ( Shielded Twisted Pair ) ،
2- الكابلات المحورية ( Coaxial ) ،
3- كابلات الليف البصري ( Fiber Optics )
ب- الشبكة اللاسلكية .
تعتمد على الإرسال بالإشارات و لا تستخدم الأسلاك المحسوسة ، وتقسم الإشارات المستخدمة في الشبكة اللاسلكية إلى :
1- إشارات الراديو Radio Wave) )
2- الأشعة دون الحمراء (Infrared)